Prijedor, kao urbano mesto, u bivšoj Jugoslaviji je iznedrio predsednika Fudbalskog saveza – Draška Popovića, imao je i jednog od top igrača tog vremena Dragoljuba Bekvalca, kasnije trenera priznatog i poznatog formata, u gradu na Sani se rodila i Nataša Bekvalac...

Međutim, malo ko zna da je Prijedor imao i fudbalera koji je zvanično nastupao i u utakmicama kvalifikacija za Svetsko prvenstvo – Nedžada Žerića. Nekadašnji prvotimac, kapiten i pomoćni trener Rudar Prijedora s kojim je i krenuo uspon Prijedorčana ka Premijer ligi BiH bio je akter kvalifikacija za Svetsko prvenstvo u Francuskoj 1998. godine.
- Davno je to bilo, kako godine prolaze, eto ni sam nisam svestan da je toliko leta prohujalo. Meni se čini bilo je juče, a prošlo je mnogo – rekao je na početku razgovora Nedžad Žerić.

Ipak, svaki poziv, pa i utakmica u reprezentativnom dresu su veliko priznanje za svakog pojedinca.
- Bio sam srećan, na Maksimiru, u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo. Posle tih utakmica Hrvatska je bila treća na svetu. Mi smo, kao ekipa, protiv „vatrenih“ Ćire Blaževića igrali dostojanstveno i bili smo blizu iznenađenja. Malo kojem igraču se pruža ovakva prilika. Eto, bio sam akter, da ne kažem istorijskih utakmica – nastavio je Žerić.

Bile su to godine opšteg oporavka od ljudske gluposti koja proizvodi stradanje i patnju. Fudbal je ipak prežive i opstao.
- Pored te utakmice u Zagrebu bio sam i rezerva u dve utakmice, sa Slovenijom i Danskom na klupi. To je za mene bilo veliko iskustvo, i danas se sećam, trezveno, svih detalja. Kada se čovek osvrne, mora da bude ponosan na sebe i put kojim je prošao. To je njegov put – istakao je Žerić.

Današnja generacija fudbalera Bosne i Hercegovine je na Mondijalu u Brazilu, o tome Žerić kaže:
- Talentovani smo i vredimo, ništa nije slučajno. Sve se vidi i zna, pokazali smo to i kroz kvalifikacije. Nadam se da će u Brazilu sve biti u najboljem redu. Imamo potencijal, samo treba da ga iskoristimo na najbolji način – jasan je Žerić.

Rudar Prijedor može da se ponosi na igrača i trenera koji u grad na Sani doneo nešto novo – profesionalizam!

S. Basara